Petrochemický priemysel je dôležitým pilierom národného hospodárstva a zároveň jedným z hlavných zdrojov spotreby energie a znečistenia životného prostredia. Hlavnou výzvou, ktorej čelí petrochemický priemysel, je, ako dosiahnuť ochranu zdrojov a životného prostredia a zároveň zabezpečiť energetickú bezpečnosť a podporovať priemyselný rozvoj. Ako nový ekonomický model sa obehové hospodárstvo zameriava na efektívne využívanie zdrojov, znižovanie odpadu a nízke emisie znečistenia, pričom sa riadi teóriami, ako je systémové myslenie, analýza životného cyklu a priemyselná ekológia, a vytvára uzavretý systém cyklu od výroby cez spotrebu až po spracovanie odpadu prostredníctvom technologických inovácií, inštitucionálnych inovácií a manažérskych inovácií.

Zavedenie obehového hospodárstva v petrochemickom priemysle má veľký význam. Po prvé, môže zlepšiť efektívnosť využívania zdrojov a znížiť náklady. Petrochemický priemysel zahŕňa mnoho oblastí a výrobných procesov na mnohých úrovniach. Spotrebúva sa veľa energie, surovín, vody a iných zdrojov a vypúšťa sa veľa odpadu. Optimalizáciou výrobného procesu, zlepšením technológie zariadení, vývojom čistiacich prostriedkov a ďalšími opatreniami je možné zdroje opätovne použiť alebo recyklovať v rámci podnikov alebo medzi nimi, čím sa znižuje závislosť od externých zdrojov a zaťaženie životného prostredia.

Podľa štatistík členské jednotky Čínskej federácie ropného a chemického priemyslu počas 13. päťročného plánu (2016 – 2020) ušetrili približne 150 miliónov ton štandardného uhlia (čo predstavuje takmer 20 % celkovej úspory energie v Číne), ušetrili približne 10 miliárd kubických metrov vodných zdrojov (čo predstavuje takmer 10 % celkovej úspory vody v Číne) a znížili emisie oxidu uhličitého o približne 400 miliónov ton.

Po druhé, môže podporiť priemyselnú transformáciu a modernizáciu a zvýšiť konkurencieschopnosť. Petrochemický priemysel čelí viacerým tlakom, ako je zmena dopytu na domácom a zahraničnom trhu, úprava štruktúry produktov a cieľ uhlíkovej neutrality na maximum. Počas 14. päťročného plánu (2021 – 2025) by mal petrochemický priemysel zrýchliť tempo priemyselnej modernizácie, transformácie a inovácie produktov a podporiť rozvoj priemyselného usporiadania smerom k špičkovým článkom priemyselného reťazca a strategicky vznikajúcim odvetviam. Obehové hospodárstvo môže podporiť transformáciu petrochemického priemyslu z tradičného lineárneho spôsobu výroby na obehový ekologický spôsob, z typu spotreby jedného zdroja na typ komplexného využitia viacerých zdrojov a z výroby produktov s nízkou pridanou hodnotou na poskytovanie služieb s vysokou pridanou hodnotou. Prostredníctvom obehového hospodárstva je možné vyvinúť viac nových produktov, nových technológií, nových obchodných foriem a nových modelov, ktoré spĺňajú trhový dopyt a environmentálne normy, a posilniť postavenie a vplyv petrochemického priemyslu v globálnom hodnotovom reťazci.

V konečnom dôsledku to môže zvýšiť spoločenskú zodpovednosť a dôveru verejnosti. Ako dôležitá podpora národného hospodárskeho a sociálneho rozvoja plní petrochemický priemysel dôležité úlohy, ako je zabezpečenie dodávok energie a uspokojovanie potrieb ľudí pre lepší život. Zároveň musíme niesť dôležité zodpovednosti, ako je ochrana životného prostredia a podpora trvalo udržateľného rozvoja. Obehové hospodárstvo môže pomôcť petrochemickému priemyslu dosiahnuť obojstranne výhodnú situáciu s ekonomickými a sociálnymi výhodami, zlepšiť firemný imidž a hodnotu značky a zvýšiť uznanie a dôveru verejnosti v petrochemický priemysel.